На протяжении многих веков Родос являлся важным торговым портом Восточного Средиземноморья. Остров сыграл значительную роль в истории региона, и в период его расцвета особого развития достигли литература и искусство. Живопись, скульптура, поэзия, философия, астрономия, физика и география достигли здесь апогея. Вскоре после своего основания город Родос сосредоточил всю культурную жизнь острова, создав в то же время благоприятные условия для пребывания здесь деятелей культуры из других областей.
Из родосской живописи, к сожалению, не сохранилось никаких образцов. Однако письменные источники сообщают много сведений о творчестве художников на Родосе. Знаменитый эфесский живописец Парассий (V в. до н. э.), а также Протоген из карийского города Кавна (IV в. до н. э.) работали на острове, черпая вдохновение в сюжетах греческой мифологии.
Значительно богаче знания о керамике. Этот вид искусства развивался на Родосе, начиная с микенской эпохи вплоть до наших дней, а образцы его можно видеть в Археологическом музее Родоса. В VII—VI вв. до н. э. родосская керамика переживает расцвет, являясь единственной способной конкурировать с коринфской. Характерными образцами этого времени являются сосуды с изображениями диких козлов, оленей и грифонов, чередующимися с гирляндами из анфемиев и цветов, а также фикелурского стиля с декором, составленным из изображений куропаток на центральном поясе между полосами цветочного орнамента.
Статуя Ники Самофракийской, воздвигнутая родосцами в святилище Великих Кабиров на Самофракии в честь победы над Антиохом III в 190 г. до н. э.
Особого развития достигла на Родосе скульптура. Родосские мастера использовали не мрамор, а поролит, который покрывали штукатуркой. С V в. до н. э. на Родосе существовала самостоятельная школа скульптуры. В эллинистическую эпоху школа родосской скульптуры была одной из наиболее значительных в Греции и самой известной на востоке. В этот период на острове работало более 130 мастеров из 50 греческих городов. К числу наиболее известных скульпторов, работавших на Родосе, относятся афинянин Бриаскид (сер IV в. до н. э.) и Лисипп из Сикиона, изваявший бронзовую квадригу со статуей бога Гелиоса. Ученик Лисиппа Харес из Линда создал знаменитый Колосс, а скульптор Боэф (II в. до н. э.) украсил своими работами святилище Афины Линди. Всемирно известными образцами скульптуры родосских художественных мастерских являются бронзовый «Спящий Эрот», находящийся в Музее Метрополитен Нью-Йорка и знаменитая Ника Самофракийская (Музей Лувра), которая была посвящена родосцами в святилище Великих Богов на Самофракии после их победы над Антиохом III в 190 г. до н. э. Другим замечательном образном родосской школы скульптуры является группа Лаокоонта (Ватиканский Музей), приписываемая Агесандру, Полидору и Афинодору. Родос был знаменит не только как место процветания изобразительного искусства, но и как родина многих творцов литературных произведений — таких, как Писандр из Камира (VI в. до н. э.), который создал поэму «Гераклия», посвященную Гераклу, поэты Клеобул из Линда (VI в. до н. э.), который был одним из семи мудрецов древности и тираном в родном городе Тимокреонт из Ялиса (V в. до н. э.), автор мелических стихов, и Анаксандрид из Камира (IV в. до н. э.), автор комедий и дифирамбов.
На Родос переселились временно или даже на всю оставшуюся жизнь поэт Аполлоний из Александрии (III в. до н. э.), прозванный Родосским, философ Аристипп Киренский, ученик Сократа, и, наконец, афинский оратор Эсхин (IV в. до н. э.), основавший на Родосе школу ораторского искусства. Многие родосцы занимались философией. Среди них — Эвдем Родосский, утвердивший на Родосе философию перипатетиков, и представитель стоической философии Панетай (II в. до н. э.) из Камира, основатель Средней Стой, заслуживший признание своими астрономическими и философскими трудами. В I веке до н. э. здесь жил ученик Панетия Посидоний из Апамеи, который писал труды по истории и занимался также физикой, географией и математикой.
На Родосе процветало также ораторское искусство, филологические науки, высокого уровня достигли география, физика, математика, астрономия и медицина. Дионисий Фракийский написал учебник грамматики, астроном Гиппарх (II в. до н. э.) провел на Родосе свои первые астрономические наблюдения, а медицина развивалась в лечебных центрах — т. н. Асклепийонах и изучалась как наука.
